व्हिस्की को बिना ओवरकॉम्प्लिकेट किए कैसे टेस्ट करें

व्हिस्की टेस्टिंग बहुत जल्दी मुश्किल लगने लग सकती है।

कुछ रिव्यू पढ़ते ही अचानक ऐसा लगने लगता है कि हर कोई ग्लास में बेक्ड एप्पल, टोबैको, डार्क चॉकलेट, ऑरेंज पील और किसी बहुत खास तरह के ओक तक को पहचान सकता है। वहीं आप उसी व्हिस्की को सूंघकर शायद बस इतना सोचें कि यह मीठी है। शायद फ्रूटी। और हां, व्हिस्की तो है ही।

यह बिल्कुल ठीक है।

व्हिस्की टेस्टिंग सही जवाब का अंदाज़ा लगाने के बारे में नहीं है। मायने यह रखता है कि आप जो एक्सपीरियंस कर रहे हैं उस पर ध्यान दें और समय के साथ उसे याद रख सकें और दूसरी व्हिस्कीज़ से कम्पेयर कर सकें। उसकी वोकैबुलरी अक्सर बाद में अपने-आप आने लगती है।

ग्लास मदद करता है। टेस्टिंग तय नहीं करता।

व्हिस्की के लिए ट्यूलिप-शेप्ड ग्लास इस्तेमाल करने की एक वजह है। उसकी शेप अरोमा को आपकी नाक की तरफ कंसन्ट्रेट करने में मदद करती है, जिससे ग्लास में क्या है उसे आराम से सूंघना आसान होता है।

Glencairn शायद वह व्हिस्की ग्लास है जिसे ज्यादातर लोग पहचानते हैं, और टेस्टिंग्स में भी आप इसे अक्सर इस्तेमाल होते देखेंगे। लेकिन अगर आपके पास यह नहीं है, तो व्हिस्की टेस्ट करना सीखने को टालने की कोई वजह नहीं है। एक छोटा वाइन ग्लास भी अच्छी तरह काम कर सकता है, और रेगुलर ग्लास भी आपको काफी कुछ बता सकता है।

व्हिस्की डालने के बाद उसे थोड़ा वक्त दें, फिर ग्लास में नाक डालने के बजाय उसे धीरे-धीरे अपनी नाक के पास लाएं। 40% ABV या उससे ज्यादा पर, पहली ही बार बहुत जोर से सूंघने पर आपको व्हिस्की से ज्यादा अल्कोहल के बारे में पता चल सकता है।

यह तय करने की कोई जल्दी नहीं कि आपको नाशपाती मिल रही है, ग्रीन एप्पल या बेक्ड एप्पल। शुरुआत थोड़ी ब्रॉड रखिए। क्या यह मीठी है? फ्रूटी? स्पाइसी? स्मोकी? फ्रेश और लाइट लगती है या डार्क और रिच?

जैसे-जैसे आप ज्यादा व्हिस्कीज़ टेस्ट करते हैं, ये शुरुआती इम्प्रेशन्स ज्यादा स्पेसिफिक होने लगते हैं क्योंकि आपके पास अपने रेफरेंस बढ़ते जाते हैं। यह सिर्फ इसलिए कोई फ्लेवर ढूंढने से कहीं ज्यादा काम का है क्योंकि किसी और ने आपको बताया था कि वह वहां मौजूद है।

पहले सिप को थोड़ा मौका दीजिए

पहला सिप हमेशा सबसे ज्यादा बताने वाला नहीं होता। आप अपने मुंह को ऐसी स्पिरिट से इंट्रोड्यूस कर रहे हैं जो शायद कम से कम 40% ABV है और इससे काफी ज्यादा स्ट्रॉन्ग भी हो सकती है, इसलिए अपनी राय बनाने से पहले खुद को थोड़ा वक्त दें।

अगले सिप में फ्लेवर और टेक्सचर दोनों पर ध्यान दें। शायद पहले मिठास आए और उसके बाद स्पाइस। हो सकता है यह क्रीमी और रिच लगे, या लाइट और थोड़ी ड्राई। शायद अल्कोहल बाकी हर चीज के रास्ते में आ रहा हो।

इनमें से किसी भी चीज को समझाने के लिए सात अलग-अलग टेस्टिंग नोट्स की जरूरत नहीं है।

“क्रीमी, मीठी और हल्की स्मोकी” कभी-कभी आपको इस बारे में कहीं ज्यादा बता सकता है कि आपको कोई व्हिस्की पसंद आएगी या नहीं, बजाय फ्लेवर्स की ऐसी लंबी लिस्ट के जिन्हें आप खुद मुश्किल से पहचान पाएं।

नोज़, पैलेट और फिनिश सच में काम के हैं

हम अपनी व्हिस्की रिव्यूज़ में नोज़ / पैलेट / फिनिश इस्तेमाल करते हैं, और इन्हें अलग रखने की एक प्रैक्टिकल वजह है।

नोज़ वह है जो आपको व्हिस्की पीने से पहले मिलता है। पैलेट वह सब है जो व्हिस्की मुंह में आने के बाद होता है: फ्लेवर, टेक्सचर, मिठास, स्पाइस, अल्कोहल और बाकी जो भी चीज सबसे अलग महसूस हो। फिनिश वह है जो व्हिस्की निगलने के बाद रह जाता है।

जब आप शुरुआत कर रहे हों तो फिनिश शायद वह हिस्सा है जिसे नजरअंदाज करना सबसे आसान है, लेकिन इस पर ध्यान देना काम का है। कुछ व्हिस्कीज़ काफी जल्दी गायब हो जाती हैं। दूसरी मिठास, स्पाइस, ओक या स्मोक पीछे छोड़ जाती हैं। कभी-कभी पैलेट पर पसंद आई चीज फिनिश तक पहुंचते-पहुंचते पूरी तरह बदल जाती है।

इसे टाइम करने या यह तय करने की जरूरत नहीं कि फिनिश ऑफिशियली “मीडियम-लॉन्ग” है या नहीं। बस यह नोटिस करें कि पीछे क्या रह जाता है और क्या आपको वह सच में पसंद आता है।

थोड़े पानी से मत डरिए

व्हिस्की में पानी डालने को लेकर कभी-कभी अजीब सी झिझक होती है, जैसे नीट पीना ही उसे समझने का ज्यादा सही तरीका हो।

पहले इसे नीट टेस्ट करें, क्योंकि वरना आपके पास कम्पेयर करने के लिए कुछ नहीं होगा। फिर स्टिल वॉटर की कुछ बूंदें डालकर इसे दोबारा टेस्ट करें।

पानी ग्लास के अंदर का बैलेंस बदलता है और अरोमा व फ्लेवर दोनों में आपको क्या महसूस होता है, उसे बदल सकता है। कभी अल्कोहल कम हावी होने लगता है और कोई ऐसी चीज सामने आ जाती है जिसे पहले पहचानना मुश्किल था। कभी व्हिस्की बस ज्यादा सॉफ्ट हो जाती है। और कभी आपको वह ठीक वैसी ही ज्यादा पसंद आ सकती है जैसी पहले थी।

हमने खुद इससे कहीं ज्यादा साफ बदलाव देखा है। जब हमने BOHO को रिव्यू किया, तो पानी डालने से व्हिस्की खुल गई और वह साफ तौर पर ज्यादा फ्रूटी हो गई। बात सिर्फ अल्कोहल की थोड़ी धार कम करने की नहीं थी; व्हिस्की से हमें जो मिल रहा था, वह बदल गया था।

इसीलिए पानी के साथ एक्सपेरिमेंट करना काम का है। इसलिए नहीं कि हर व्हिस्की को इसकी जरूरत है, या डालने के लिए बूंदों की कोई सही संख्या है, बल्कि इसलिए कि पानी डालने से पहले और बाद में उसी व्हिस्की को टेस्ट करना आपको सिखाता है कि आपके ग्लास में असल में क्या हो रहा है।

बस पानी धीरे-धीरे डालें। बहुत ज्यादा पानी जैसी चीज भी होती है।

आपके टेस्टिंग नोट्स किसी और से मैच होना जरूरी नहीं

शायद व्हिस्की टेस्टिंग का यही वह हिस्सा है जिसे ओवरथिंक करना सबसे आसान है।

अगर बॉटल पर वनीला लिखा है और आपको वनीला नहीं मिलती, तो कुछ गलत नहीं हुआ है।

टेस्टिंग नोट्स किसी दूसरे व्यक्ति का अपने एक्सपीरियंस को बताने का तरीका हैं। वे काम के होते हैं, खास तौर पर जब आप ऐसी व्हिस्की को समझने की कोशिश कर रहे हों जिसे आपने पहले कभी नहीं पिया, लेकिन वे कोई आंसर शीट नहीं हैं।

आपके अपने रेफरेंस मायने रखते हैं। अगर कोई खुशबू आपको अपनी किचन की किसी चीज, बचपन में खाई किसी मिठाई या किसी ऐसे फ्रूट की याद दिलाती है जिसे आप बहुत अच्छी तरह जानते हैं, तो वह आपके लिए किसी और की वोकैबुलरी इस्तेमाल करने से ज्यादा काम का डिस्क्रिप्शन हो सकता है।

इसलिए खुद से यह पूछने के बजाय कि क्या मैं वही टेस्ट कर रहा हूं जो मुझे करना चाहिए?, यह पूछिए कि आपको असल में क्या टेस्ट हो रहा है।

और अगर जवाब अभी भी सिर्फ “मीठी और फ्रूटी” है, तो शुरुआत के लिए इतना काफी है।

बेहतर होने का सबसे आसान तरीका है कम्पेयर करना

आपने अब तक जितनी व्हिस्की टेस्ट की हैं, उन सबको याद रखना मकसद नहीं है। क्या चीज सबसे अलग लगी, उसे याद रखना कहीं ज्यादा काम का है।

शायद एक व्हिस्की पिछली वाली से काफी ज्यादा मीठी लगी। दूसरी में आपकी उम्मीद से ज्यादा स्मोक था। हो सकता है एक बॉटल में पानी डालने से कमाल का फर्क आया हो और दूसरी में बिल्कुल कुछ न बदला हो। शुरुआत से हर अलग फ्लेवर पहचानने की कोशिश के मुकाबले ऐसे कम्पैरिज़न्स अक्सर ज्यादा आसानी से समझ आते हैं।

कुछ नोट्स रखना मदद कर सकता है, लेकिन उन्हें प्रोफेशनल टेस्टिंग नोट्स जैसा दिखने की जरूरत नहीं है। यहां तक कि “यह पसंद आई, बहुत फ्रूटी, ओक थोड़ा ज्यादा” जैसा सिंपल नोट भी काम का है, अगर आपने सच में यही महसूस किया।

इस तरह पर्याप्त व्हिस्कीज़ टेस्ट करने पर आपकी अपनी पसंद ज्यादा साफ होने लगती है। आप पहले मिले फ्लेवर्स को पहचानने लगेंगे, लेकिन साथ ही बड़ी चीजें भी समझने लगेंगे: क्या आपको आम तौर पर ज्यादा रिच व्हिस्कीज़ पसंद हैं, कितना स्मोक अच्छा लगता है, ज्यादा ABV आपको परेशान करता है या नहीं, या पानी डालने पर क्या होता है।

यह शायद ग्लास में बारह फ्लेवर्स के नाम बता पाने से ज्यादा काम का है।